【エエ話】嫁がいなければ、俺はきっと死んでいた

もちろん、仕事も出来なくなった。
仕事が好きだった俺はひどく落ち込み、一時鬱にもなった。
これから先、嫁と従業員を抱えてどうすればいいんだと途方にくれていた。
 

そんな時、嫁が病室にきて「ねぇねぇ！次の仕事ね、こうしたいんだけど、どう思う！？」と、あっけらかんと聞いてきた。
従業員も皆、次はどうすればいいですか！？と、聞いてきた。
嫁も従業員も、会社を潰さないように必死だった。
それから退院するまでは、嫁に病院から頻繁に連絡したり、見舞いに来てくれた時に仕事の指示を出したりした。
 

退院してリハビリに通っても車椅子生活が続いたが、仕事も家事も、嫁が従業員と手分けして全部やってくれた。
俺はこのままではいけないと思い、車椅子のままでも何とか事務処理だけはしようと気合いで頑張った。
嫁の代わりに俺が家事をしようと思い、ゆっくりしか出来ないけど、料理と洗濯と簡単な掃除だけは出来る様になった。
 

完全に専業主夫状態になった俺は、嫁にかなり負い目があった。
悔しくて、辛くて、死にたくなる時もあった。

それでも嫁は「なぁ～に言ってるの！あんたがいなきゃ仕事の指示出せないじゃない！！あんたは家の事やってくれてるんだから立派に働いてるよ！！仕事の事は、私にまっかせなさーい！！」と言って、常に明るく振る舞っていた。
俺も、嫁や従業員が励ましてくれる事もあり、足は治らないが、心はかなり回復した。
 

事故から数年経ち、いつの間にか嫁は立派な経営者となった。
俺が指示する事もあるが、ほとんどは嫁の判断でやっている。
従業員も、定年退職した人以外はずっと同じメンバーがいてくれて、若い人も少しづつ増えてきた。
 

ここ何年間、俺は自分の事と仕事の事で頭がいっぱいで、嫁に「愛してる。」と言っていない事に気づいた。
俺みたいな、障害者で主夫やらせてもらっている分際で嫁に愛してるなんて言ってもいいものか？と思ったが、昨晩決行した。

仕事から帰ってきた汗だくの嫁に風呂をすすめ、自分と嫁の分の晩酌を用意した。
この時点で、俺の心は何故か緊張しっぱなし。
 

風呂から出てきた嫁と二人で酒を飲んだが、なんとなく会話が続かなくてモゴモゴしてる俺に気づいた嫁に「どうしたの？」と聞かれた。
俺は今まで苦労をかけたこと、これからも死ぬまで苦労をかけ続けるだろうと言うことを話した。

そして最後に「お前がいなかったら、俺はきっと死んでいた。お前が色々してくれるから、俺はこうして生かしてもらっている。ありがとう。愛してる。」と、嫁の目を見て言った。
 

嫁はジワジワと泣き顔になり、大泣きしながら俺に飛び付いてきた。
ワンワンと俺の膝の上で泣きながら、嫁はこう言った。

「本当は怖かったんだよ～！！あんたが仕事で機械に挟まれた時、もう死んじゃうんじゃないかと思って怖かったんだよ～！！！でも、あんたは病院のベッドの上でも自分の事より、私や従業員や、会社の事を気にしてて、私が落ち込んじゃいけない！と思って精一杯泣かないように我慢してきたんだよ～！！車椅子でも、寝たきりになっても喋れなくなってもいいから、絶対私より先に死なないでおくれ～！！」
 

半ば叫びぎみに話す嫁に、俺も大泣きした...。
本当は、嫁だって素人同然から会社を回すなんて怖かったんだ。
俺が死ぬかと思って怖かったんだ。
今までずっと我慢してたんだと思い、二人で大泣きした。
 

仕事ではもうまったく使い物にはならないけど、なんとか嫁と従業員をバックアップ出来るようにますます頑張らなくてはいけないと思った。
そして、嫁をもっともっと大事にしなければいけないと思った。
 

今の時期は忙しいが、冬手前くらいになったら少し暇が出来るので、嫁と一緒に、俺が車椅子になってから初めての旅行に行こう！と約束した。